Mint.comのモデルと成功要因

家庭・個人用ファイナンス管理サイトを無料で提供する Mint.com (ミント・ドットコム) は現在アメリカで最も成長をしているベンチャー企業の一つです。

Mint.comの最大の特徴はサービスを利用することにより毎月の固定電話代、携帯電話代、家賃、電気代、交通費、交際費、クレジットカード使用料などの各種料金、あるいは株や投資信託などの投資関連情報、そして家、車、教育などの各種ローンなどの情報をインターネット上で一元管理でき、自宅のPC、または外出先の携帯端末等から確認できるといった利便性にあります。





ユーザーは月、年単位での予算、出費傾向をカテゴリー分けされた、かつユーザーフレンドリーなグラフ等などで把握でき、数十年単位の長期期間を見越した効果的なマネーライフを送ることが可能となります。

加えてMint.comのアプリケーションではユーザーの性別、年齢、収入、家族構成、過去の出費傾向、職業などからそれぞれのユーザーに適した銀行、証券会社、クレジットカード会社を紹介したり、または銀行預金残高やクレジットカードの使用状況を知らせる情報を定期的に配信したり、あるいは各ユーザーに適した株や投資信託などの投資情報、そしてその運用ノウハウに関する情報の提供など、複雑かつ非常に重要な家計簿管理、資産管理などを包括的にサポートする画期的な仕組みとなっております。

一見ありがちなサービスと思われますが、ここまで充実し、しかも人々の生活シーンに浸透しているサービスはアメリカではないと言うことですし、日本でもありそうでいて実際はあまりないと言ったところでしょうか。



他社サービスとの差別化ポイントは高機能なサービスの提供に加え、それらのサービスを無料で享受できる点です。主な収益源はユーザーが当サービス経由で開設する各種金融機関口座の成功報酬などです。無料サイトを提供することにより、会員数獲得の間口を広げ、その分相当分の成功報酬が期待できる収益モデルとなっており、この安定した収益源が充実したアプリケーションへと直接反映される形となっております。昨今の世界的な不況のあおりを受け全世界的に節約志向が強まる中、当サービスへの需要は増加傾向にあり2010年の売り上げは約215億円、2011年は約16%の成長が見込まれております。

いかにもファイナンス大国アメリカ発のアイデアといった感じが致しますが、同社が事業を開始した2007年時点では同様のモデルを展開する企業は相当数存在していたと考えられております。ではなぜその様な状況からMint.comがこれ程まで伸びて来たかというと、創業者のアーロンパッツァー氏の資金調達、チームマネジメント、マーケティングなどにおける手腕であると考えられております。

ベンチャー企業の成長過程において独自、業界初、そして世の中で必要とされるアイデアを考え出すことは非常に重要な要素ではありますが、実はそれ以上に重要になるのは創業者がいかにそのアイデアを大きく育てるために必要とされる有能な人材を収集する能力があるかであったり、資金調達に必要とされる信頼・実績を持ち合わせているかであったり、また創業者の志、アイデアなりを各種メディアを利用し効果的にマーケティングできるかといった要素であると言われております。

つまり、雪だるまが雪の坂を転げ落ちる時に他の雪を吸収しながら大きくなる様に、ベンチャー企業にもその成長過程において様々な個人、組織を巻き込みながら企業体として拡大する能力があるか否かが重要になると言われております。

特にベンチャー先進国のアメリカでは一見革新的なアイデアではあるものの、似たようなアイデアは広大な国土に星の数程存在していると言われており、いかにそれらを孵化させるかが勝負の分かれ目であると言われております。

この点Mint.comの創業者であるアーロンパッツァー氏はBtoC型の家庭・個人用ファイナンス管理サイトという広大なマーケットの存在に着目した発想もさることながら、そのアイデアを収益性の高いビジネスとして軌道に乗せることに大変長けていた人物であったと考えられております。

ナプキンビジネスモデル

アメリカのIT業界では、レストランで思いついたアイデアをナプキンの裏側に走り書きして... そこから億万長者が生まれるという話があります。某大手IT企業の始まりもナプキンのメモからと言われています。

斬新なアイデアなどは予期せぬ時にひらめいたりするものです。シャワーを浴びている時、コーヒーを飲んでいるとき、通勤電車の中、その時々でパットひらめいたアイデアを忘れぬうちに書き留めることがいかに大事であるか。

以下のビデオではグーグル広報部のアームストロング氏がいかに手書きの説明図がグーグルのビジネス戦略上重要であるかを唱えています。



"The more human the picture, the more human the response."

これは”The Back of the Napkin”（ナプキンの裏側）という本の中で、その著者 ダン・ローム氏が引用した有名なフレーズです。

訳すならば、「手書きの説明図がより人間的であればあるほど、それに対する反応もより人間的である」つまり、「現代の高度にITが発達した社会において、コンピュータなどを駆使した説明図に対して人はある種の懐疑の念を抱く傾向があり、よってそれ程効果的なものにはならないことが多く、むしろ手書きの説明図の方が自然であり共感を覚え、建設的な議論に発展する傾向がある」というような事を言っています。

パワーポイントが充実していることも重要ですが、棒グラフや円グラフに惑わされ、あまり内容の伝わらない紙芝居になる時が多々あります。同時に手書き（Live）の解説が人の注意や関心を引き付け、大きな効力を有する事があります。

極端にデジタル化する社会の中におけるアナログの重要性とそこにこそビジネスチャンスが隠されているということを伝えようとしているのかもしれません。

スポーツビジネス：イングランドプレミアリーグの放映権販売

英国のサッカー協会であるイングランドプレミアリーグのビジネスモデルは世界的にも大成功している事例と言えます。有名クラブを挙げようとすれば数え切れない程あるのがイングランドプレミアリーグです。マンチェスターユナイテッド、リバプール、チェルシー、アーセナル......。



先日イングランドプレミアリーグ協会は、海外208の国と地域に対して来季から3シーズンのテレビ放映権料を約1億5000億円で販売致しました。この金額は今季の契約の2倍に相当し、英国内、インターネット関連への放映権も含めれば、総額6500億円以上の収入になると考えられています。

この放映収入の増加によりリーグにおける分配金も増え、来季優勝チームは120億円を手にすることになります。Jリーグの優勝チームの獲得金は1億円であるの比較すると、120億円とはリーグの経営自体が優秀であるとしか言いようのない金額です。

ロシアの石油王であるアブラモビッチ氏のような世界の大富豪がクラブのオーナーとなり、あるいはその潤沢な資金により世界中の有名選手を集めるプレミアリーグは現在世界で最も知名度が高く、成功しているリーグと言えます。プレミアリーグの試合をテレビで観る度に、スタジアムとフィールドの近さかくる一体感、そこから発生する臨場感を感じます。

どうやらイングランドプレミアリーグ成功の裏には現在の投資家獲得、スター選手獲得、放映権獲得を想定して実施されたスタジアム建設・改修などから成る大プロジェクトがあるようです。このようにハードとソフトを効果的に融合させ、絶妙なマーケティング手法を用いたイングランドプレミアリーグは学ぶべき点の多いスポーツビジネス業界の大きな成功事例であると言えるでしょう。

サンフランシスコ、Kiva社のビジネスモデル

以前何度か訪れたことがあるアメリカは西海岸、サンフランシスコにある会社のお話です。あのような環境の中にいるとこのような崇高な発想がうまれるのでしょうか。

サンフランシスコにある設立3年目のNPO法人であるKiva社をご存知でしょうか。

http://www.kiva.org/

Kiva社のビジネスモデルはインターネットを使用して、世界中の起業家と投資家を橋渡しするというものでありますが、その着眼点はアジアやアフリカなどのいわゆる発展途上にある国の起業家とアメリカを中心とした先進諸国である欧米の投資家をを結び付けている点です。よって起業家の職種は漁師、農家、パン屋、大工など発展途上国で何とか生計を立てようしている方々です。つまり創業者であるマットフラナリー氏にとって、それらの国々の人々への救済といった意味合いが強かったようです。



最初は慈善活動的に副業として始めたこのビジネスもその理念の崇高さによって、多くの投資家を引き付け、結果的に巨大なサイトへと発展しました。投資家は一口25ドルの投資から始めることが可能です。今日までに333,000人の方が59,000にも及ぶローンを実施して、金額にして42億円相当の投資が成されたという事です。

成功するビジネスモデルの特徴として、インターネットを利用していかに底辺の拡大を実現できるか、つまり全世界を対象として規模の経済を実現し、その上で世の中のためになる、例えばKiva社の例のような世界平和の発展に寄与するような発想が重要であるように思われる。

オーストラリア、フラット社の技術

本ブログ第一回目の投稿ということで、私がまだ訪れたことがないけれど、いつかは必ず訪れようと思っている国オーストラリアの会社のご紹介です。FLATというこの会社は、様々な製品に対して平らではない地面の上で平衡感覚を維持する技術を提供しております。Fluid Locking and adjustment technologiesとよばれるその技術はあらゆることに応用可能で潜在需要の顕在化が期待されるところであります。

まずは最初の映像では、平らではないレストランなどの床にFLAT社製のテーブルを使用することにより平衡感覚を保つことが可能であるといったことを紹介しています。



またこの技術はテーブル以外にも様々な用途に応用可能であり、例えばヘリコプターが着地する、あるいは不時着しなければならないでこぼこの地面にでも、FLATの技術によって平衡感覚を保って着地できるようになる。

または平らではない地面の上ではしごを使わなければいけないような状況時に、FLATの技術によってそれらに瞬時に適応し、バランスのとれた状態ではしごを使うことができるようになるといったものであります。

上述のテーブルなどはビアガーデン、屋外レストラン、オープンテラスあるいはキャンピング用品としての需要が見込まれそうであります。

テーブル以外にも、ヘリコプターやはしごの例にもあるように、この技術はマーケティング次第では多大な需要を掘り起こしえるビジネスモデルであり、非常に有望であるなと感じております。日本ではこのような技術を提供する会社はあるのでしょうか。

http://www.flat.net.au/

本ブログの動機は..

私はこのブログを通して海外における最新のビジネスおよびテクノロジーのネタ、そしてそれらが日本においてどの程度浸透する可能性があるかといったことを書きたいと考えております。本ブログを読まれてお気を悪くされる方がいらっしゃたり、あるいはそれによりお叱りを受けることもあろうかと存じますが、その辺は大目に見て頂ければ幸いです。

私にとっては、その調査の過程で得られる”何か”に期待しているのであり、その何かが現段階では明確ではありませんが、私の今後に役立てばと思っております。

また色々と多忙を極めている状況上、可能な限り時間を当てたいと思っております。